Word je ziek van een airco, en hoe voorkom je tocht en verkoudheid?

Word je echt ziek van een airco?

Een airco is eigenlijk een lucht-lucht-warmtepomp: in de zomer haalt hij de warmte uit de lucht in je woning en geeft die af aan de buitenlucht, waardoor het binnen koeler wordt. Anders dan een ventilator, die de lucht niet kouder maakt maar je met een luchtstroom alleen een koeler gevoel geeft, koelt een airco de lucht dus echt af. Van het toestel zelf word je niet ziek. Klachten als een stijve nek, hoofdpijn of een verkouden gevoel ontstaan bijna altijd door de manier waarop je de airco gebruikt: een koude luchtstroom die recht op je lichaam blaast, of een te groot verschil tussen de binnen- en buitentemperatuur. Wie eerst het verschil tussen koelen met een airco en met een ventilator wil begrijpen, leest airco of ventilator . In de rest van dit artikel lees je hoe je tocht voorkomt en het toestel zó instelt dat je er comfortabel én gezond bij blijft.

Voorkom tocht: richt de koude lucht niet op jezelf

Een ventilator koelt doordat de luchtstroom je lichaamswarmte sneller afvoert en zweet beter laat verdampen; daardoor voelt het koeler aan zonder dat de lucht echt kouder wordt. Bij een airco speelt hetzelfde effect, maar dan met écht afgekoelde lucht. Blaast die koude stroom continu op één plek — je nek, schouders of rug — dan koelt die plek flink af, en juist dat ervaren veel mensen als tocht. Tocht is de belangrijkste reden dat mensen zich na een dag in een gekoelde ruimte stijf of verkouden voelen. Voorkom het door de lamellen omhoog of naar een muur te richten in plaats van recht op de zithoek, en gebruik de automatische swing-stand zodat de lucht zich verspreidt in plaats van op één punt te bundelen. Ga niet pal onder of vlak voor de binnenunit zitten. In de slaapkamer is dat extra belangrijk, want 's nachts merk je een koude luchtstroom minder snel op; lees daarvoor airco voor de slaapkamer .

Houd het temperatuurverschil klein

Een tweede oorzaak van klachten is een te groot temperatuurverschil met buiten. Milieu Centraal adviseert de airco hooguit een paar graden lager te zetten dan de buitentemperatuur en hem alleen te gebruiken als het echt nodig is. Bij 32 graden buiten kom je dan uit op ongeveer 26 tot 28 graden binnen. Dat is niet alleen een stuk zuiniger — een airco verbruikt fors meer stroom dan een ventilator, en een mobiele airco zelfs tot twintig keer zoveel — maar het scheelt ook de koudeschok als je weer naar buiten stapt. Zet je de airco op 19 of 20 graden terwijl het buiten 30 is, dan is het verschil bij elke deuropening groot en voelt de overgang onaangenaam. Houd het verschil klein en laat het toestel rustig op temperatuur komen in plaats van het maximaal open te zetten. Meer over de ideale stand lees je in airco temperatuur voor de zomer instellen .

Hitte, kwetsbare groepen en een schone binnenunit

Overkoelen is niet nodig om de warmte gezond door te komen. Volgens het RIVM zijn vooral mensen boven de 75 kwetsbaar tijdens een hittegolf; het Nationaal Hitteplan brengt op tijd voorzorgsmaatregelen onder de aandacht. De eerste stap is altijd de warmte buiten houden met zonwering en goede isolatie — warmte die niet binnenkomt, hoef je ook niet weg te koelen. Een airco is daarna een aanvulling, geen vervanging. Houd daarnaast de binnenunit schoon: in het toestel slaat vocht neer, en samen met stof kan dat een muffe geur geven. Merk je zo'n geur, pak die dan aan zoals beschreven in airco ruikt muf , en houd het filter schoon met regelmatig onderhoud en reiniging . Een schoon filter en een vrije luchtuitlaat zorgen dat de airco de lucht gelijkmatig verdeelt, wat helpt te voorkomen dat de koude lucht op één plek bundelt.